Over verkennen, uitzetten en narijden

Maandag en dinsdag hebben Bart en Peter weer lange dagen in de Ardennen gemaakt om de SLS-route voor de eerste 2 dagen van de 2017 editie nagenoeg af te ronden. Elk jaar stellen vele deelnemers tijdens de SLS de vraag ‘hoe vinden jullie steeds die prachtige weggetjes?’. Deze nieuwsbrief is een mooie gelegenheid om die vragen te beantwoorden en een beknopt beeld te schetsen van wat u in de eerste helft van de SLS te wachten staat.

De aanpak van Bart en Peter bestaat uit een aantal fasen. De voorbereiding van de SLS 2017 begint eigenlijk heel kort na de finish van de 2016 editie met een uitgebreide evaluatie. Op basis daarvan wordt door de uitzetters in nauw overleg met het bestuur van de Stichting SLS Classic een voorstel op hoofdlijnen gemaakt qua wedstrijdgebied, wat ook in belangrijke mate bepaald wordt door de beschikbaarheid van hotels.

Nadat duidelijk is of de hotels de SLS karavaan kunnen ontvangen (inmiddels ongeveer 350 personen!) kan de route worden vormgegeven. Kort gezegd betekent dat eerst thuis goed voorbereiden door op kaarten, in combinatie met Google het wedstrijdgebied en vaak ook al een deel van de route ruwweg in te tekenen. Met dat huiswerk in de auto gaan Bart en Peter elk alleen op pad om de routes voor hun eigen ‘SLS-dagen’ te verkennen. Peter bedenkt vaak de trucjes om deelnemers uit te dagen al terplekke in het veld, Bart doet dat wat meer achteraf thuis. De verkenningsdagen zijn vaak erg lang en soms zit het mee, maar soms…

Een deel van de op de kaart voorbereide route blijkt vaak goed te rijden en dan schiet het verkennen/uitzetten lekker op. Maar regelmatig blijkt er in de praktijk sprake te zijn van wegafsluitingen (alleen lokaal verkeer), teveel bebouwing of verkeersdrempels. En meestal gebeurt dat dan niet aan het begin van een weg, maar pas na een paar kilometer, zodat je weer helemaal terug moet om een nieuwe doorgang door een gebied te zoeken. En soms overkomt je dat dan meerdere keren. Belangrijk is dan dat je na een 3^e ‘ontevreden poging’ niet opgeeft en kiest voor het minst slechte, maar wel eerder al afgeschoten alternatief. Stug blijven zoeken naar een betere optie om uiteindelijk tevreden met een mooie oplossing verder te gaan. En ja, dan duurt het even…

Na de talrijke verkenningsdagen begint het uitwerken om tot kaartmateriaal te komen. Aantekeningen van de verkenning vertalen naar een route op de kaart. Keuzes maken voor kaarten (Michelin, 1:100.000, stafkaarten), kaarten intekenen, lengtes van trajecten bepalen, enzovoorts. Dit deel is overigens het meest tijdrovende en eerlijk gezegd ook wel het saaiste gedeelte van het uitzetten. Beetje rondrijden door de Ardennen met alle prachtige uitzichten en een mooie route uitzetten is natuurlijk veel leuker!

In maart is het dan tijd voor de eerste controle van de Expertklasse. De dagen waarop Bart en Peter elkaar uitdagen. Bart navigeert de door Peter uitgezette dagen en omgekeerd. En beide uitzetters proberen hun navigerende vriend liefst zo vaak mogelijk ‘een oor aan te naaien’, uiteraard zonder het uiteindelijke belang en de moeilijkheidsgraad van de SLS uit het oog te verliezen. En maandag en dinsdag was het dus weer zover. Tijdens ons organisatieoverleg vorige week hebben de mannen verslag gedaan en het enthousiasme was weer onverminderd groot, de verhalen talrijk. Op beide dagen direct vanuit het hotel navigeren, met binnen een paar minuten al de eerste beklimmingen en vergezichten. Iedereen mag direct aan de bak dus. Prachtige routes, met uiteraard de nodige beproevingen voor zowel rijder als navigator. Die balans proberen we in de SLS scherp te bewaken!

Het op één na leukste werk zit er dus nu op. De uitwerkfase is in volle gang. Vergunningen worden aangevraagd. Bevindingen van het narijden worden in de Expert kaarten verwerkt en de Expert-route wordt ‘vertaald’ naar geschikte varianten voor de Sport- en Tourklasse deelnemers. Die fase moet medio juni gereed zijn, want dat is de echte controle van de SLS 2017 gepland. Met Joep Wanders wordt de Expertklasse nagereden, terwijl Yolanda Zijl en Cees de Jong de Tourklasse voor hun rekening nemen. Joep en Yolanda buigen zich daarna samen ook nog over de Sportklasse.

Uiteraard rest daarna nog het allerleukste ‘werk’. Dat begint op woensdag 30 augustus in Spa: de daadwerkelijke SLS-dagen zelf! Niets is immers leuker dan in de praktijk te ervaren wat de deelnemers vinden van alle voorbereidende werk!